Imagen sorprendente de la Tierra iluminada por el Sol

Cámara "EPIC" del Satélite de la NASA
proporciona una primera vista  de la Tierra
Credits: NASA

Una cámara de la NASA en el satélite Deep Space Climate Observatory DSCOVR, en español (Observatorio Climático del Espacio Profundo), envió su primera vista de todo el lado iluminado de la Tierra a partir de un millón de millas de distancia.

Esta imagen en color de la Tierra fue tomada por el EPIC (Earth from Nasa's Polychromatic Imaging Camera), una cámara y telescopio CCD de cuatro mega píxeles. La imagen fue generada por la combinación de tres imágenes separadas para crear una imagen de calidad fotográfica. La cámara toma una serie de 10 imágenes utilizando diferentes filtros de banda estrecha, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano, para producir una variedad de productos. Las imágenes de los canales rojo, verde y azul se utilizan en estas imágenes en color.

La imagen fue tomada el 06 de Julio de 2015, que muestra el Norte y Centroamérica. Las zonas de color turquesa centrales son mares poco profundos alrededor de las islas del Caribe. Esta imagen de la Tierra muestra los efectos de la luz solar dispersada por las moléculas de aire, dando la imagen de un tinte azulado característico. El equipo EPIC está trabajando para eliminar este efecto atmosférico de las imágenes posteriores. Una vez que el instrumento se inicia la adquisición de datos regulares, EPIC ofrecerá una serie diaria de imágenes de la Tierra que permitan el primer estudio de las variaciones diarias del tiempo durante todo el globo. Estas imágenes, disponibles después de 12 a 36 horas de que se adquieren, se publicarán en una página web específica para Septiembre de 2015.

"Esta primera imagen de la DSCOVR, de nuestro planeta demuestra los beneficios únicos e importantes de la observación de la Tierra desde el espacio", dijo el administrador de la NASA Charlie Bolden. "Como ex astronauta que ha tenido el privilegio de ver la Tierra desde la órbita, quiero que todos sean capaces de ver y apreciar nuestro planeta como un sistema integrado, interactuando. Las observaciones de DSCOVR de la Tierra, así como sus medidas y alertas tempranas de fenómenos meteorológicos espaciales causadas por el sol, le ayudará a cada persona poder controlar el siempre cambiante de la Tierra, y para entender cómo nuestro planeta encaja en la vecindad del sistema solar".

"La alta calidad de las imágenes EPIC superó todas nuestras expectativas en la resolución", dijo Adam Szabo, científico del proyecto DSCOVR del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Las imágenes muestran claramente las estructuras de arena del desierto, sistemas fluviales y los patrones de nubes complejas. Habrá una gran cantidad de nuevos datos para los científicos exploren".

"Estos nuevos puntos de vista de la Tierra, a consecuencia de la gran alianza entre NOAA, la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y la NASA, nos dan una perspectiva importante de la verdadera naturaleza global de nuestra nave espacial Tierra", dijo John Grunsfeld, administrador asociado Science Mission Directorate en la sede de la NASA en Washington.

El satélite fue lanzado en febrero y recientemente alcanzó su órbita prevista en el primer punto de Lagrange o L1, aproximadamente a un millón de millas de la Tierra hacia el sol. Es desde ese punto de vista único que el instrumento EPIC está adquiriendo imágenes de calidad científica de toda la cara iluminada por el sol de la Tierra. Los datos de EPIC se utilizarán para medir los niveles de ozono y los aerosoles en la atmósfera de la Tierra, altura de las nubes, las propiedades de la vegetación y la reflectividad ultravioleta de la Tierra. NASA utilizará estos datos para una serie de aplicaciones de las ciencias de la Tierra, incluidos el polvo y la ceniza volcánica mapas de todo el planeta.

Además de los instrumentos meteorológicos espaciales, DSCOVR lleva un segundo sensor de la NASA - el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Radiómetro Avanzado (NISTAR). Los datos de los instrumentos científicos de la NASA se procesarán en DSCOVR Science Operations center en Greenbelt, Maryland. Estos datos serán archivados y distribuidos por el Centro de Datos de Ciencia Atmosférica en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia.

La NASA utiliza el punto de vista del espacio para aumentar nuestra comprensión de nuestro planeta, mejorar la vida y salvaguardar nuestro futuro. NASA desarrolla nuevas maneras de observar y estudiar los sistemas naturales interconectados de la Tierra con los registros de datos a largo plazo. La agencia comparte libremente este conocimiento único y trabaja con instituciones de todo el mundo para obtener nuevos conocimientos sobre cómo nuestro planeta está cambiando.